小談美國人的平權意識
最近看到來我校應聘的一名亞洲博士的求職資料（國籍保密），剛翻了兩頁，我的冷汗就下來了：這位同學好像沒有學習過怎樣在美國求職，連封求職信（cover letter）都沒有，只提交了一份用於申請研究生院時通用的“個人陳述”（Personal Statement）。他先說了幾句無關痛癢的話，第三段突然筆鋒一轉，說起自己愛上這行是因為家庭背景，接著，竟然寫出了他父親甚至他叔叔的名字和所任的職務（外國某某高官）——我看到這裏便知道此人不可錄取。好歹此人還是拿的美國博士，怎麼五年還學不會人家當地人的辦事方式？還拿裙帶關係那套來忽悠，當真是在象牙塔里讀傻了。這種人怎麼可能和美國同事、學生相處得來？儘管我很想幫助亞裔，也只能一聲歎息了。
在美國，求職時不僅沒人看你的種族、性別、宗教黨派、性取向、身高體重甚至胸部大小，更沒人關心你的家庭背景，除非你在政治界裏混吧。關鍵的評價標準就是你能否勝任這份工作。當然不是說美國人完全不講關係，不過你的親友多有成就，如果不能為你牽線搭橋，同時你也無法證明你的能力，也是沒用的。（當然有時候為了達到種族多樣化的平衡，的確會對少數族裔給予特殊考慮，不過女性在學術界裏不算“少數”。）
今年是林肯總統的兩百年誕辰，他是被人寫得最多的美國總統，至今已經有16000種關於林肯的書出版了，他的最沒有爭議的特質便如詩人James Russell Lowell所說的：“出身平民，無顯赫家世，無特權，亦無名。”美國人羡慕有錢人，但更崇拜“從無名小輩到偉人”的奇跡。蓋茨和麥當娜都屬於這種白手起家的奇人，蘋果的領袖約伯斯甚至是被未婚媽媽遺棄的私生子。家人前輩的成就是屬於他們自己的，身為小輩應該盡力擺脫他們的陰影，而不是期待著“大樹底下好乘涼”。如希爾頓和Donald Trump的女兒雖為巨富出身，遺產都夠吃好幾輩子了，完全沒有必要在外頂大眾的風言風語，你可以不喜歡她們的招搖，但不能否認她們卻也勤勤懇懇的幹著自己喜歡的工作。
美國大公司招聘一般會想方設法避免領導一言堂的情況，總是由幾個參與面試的同事投票決定。不能否認，領導有最終決定權，但大家都有自由發表意見的權力，而且大家都會儘量professional的集中探討應聘人的能力，而不是他們的家族背景。在學術界，你的博士導師姓甚名誰，遠比你老爸是誰重要的多。
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