我兒得了狂牛症！ 前成大教授吳慶年傷心憶子(2010/12/10 00:10)
疾管局證實，五月的死亡病例，有可能就是狂牛症引起。
生活中心／綜合報導
台灣傳出一例疑似人類感染狂牛症（新型庫賈氏病）的死亡病例，這則消息勾起了退休的成功大學教授吳慶年的傷心往事，因為他的寶貝兒子－－曾任教交通大學的吳元功也是疑似死於此症，當時他為了治好兒子的病，曾簽下切結書，引進治療瘧疾的實驗用藥，不過，拖了5年之後，吳元功仍然離開人世。
雖然目前吳元功的死因仍有兩派不同說法，一派指的是傳統庫賈氏症，另一派則指是新庫賈氏症，前者主要為神經退化所引起，症狀特徵為腦部組織逐漸死亡及空洞化，初期會有快速失智、步態不穩等症狀，多發生在60歲以上者，發病後多活不過3年。後者主要臨床症狀則為憂鬱、焦慮、及幻覺，慢慢地會出現走路不穩、行動困難、以及出現一些無法自主的肢體動作，最後終致智力衰退，精神障礙等癡呆症狀，其發病年齡較年輕，平均不到30歲，發病後也大都活不過3年。
在發病的牛腦等組織中，可以發現一種非常特別的變異性蛋白質－－普利昂蛋白（prion），能讓牛腦變成像海綿一樣空洞化，因此醫學上也叫做「牛腦部海綿化症」。目前狂牛症無藥物治療，只能以抗瘧疾的用藥（Quinacrine）、以及抗憂鬱症藥物（Chlorpromazine），抑制正常的蛋白質產生變性，並清除變性的蛋白質，減緩腦部空洞化的速度。
曾任職交大管理學院副教授的吳元功，48歲病逝於台大醫院，當時台大醫院所發布的病名為庫賈氏症，但在吳慶年心中，他的兒子是死於狂牛症，因為他的病癥比較像後者；吳元功在1987-1991赴紐約攻讀博士，1991年回台至交大任教，11年後，也就是2002年5月出現症狀，吳慶年說，他先是視力出現變化，像是1個人可以看成2個人，不敢開車。到了當年8月初，吳元功再出現語意不清、躁動、走路晃動、抽筋等症狀。
經過花蓮門諾醫院腦部權威醫師經過2個星期的追蹤，確定其腦部細胞出現病變，再轉送台大進行核磁共振及腦波檢查。吳慶年回憶當年他為了治好兒子的病，特地從印度引進治療瘧疾藥，因為是實驗用藥，風險高，於是他簽下切結書，將兒子從台大轉往成大，開始施以此實驗用藥，雖然病情確實減緩，但最後拖了5年半多，吳元功還是在2008年往生。
如果吳元功得到的真的是狂牛病，那麼是怎麼染患的呢？當時有部份醫生、學者推論，可能吳元功曾有一段時間長住美國，可能食用了染病牛肉。事實上，狂牛症的潛伏期很長，且prion具抗熱性、又耐化學處理，也不易用蛋白酵素分解，也就是說，無論是用煮沸、用強酸侵蝕，甚至放在太陽下曝曬幾個星期，都無法破壞它，因此，由狂牛患畜製成的牛肉食品很難排除其致病蛋白。
而從1997年開始接受衛生署委託，長期監控台灣人類海綿狀腦病變，的高雄長庚醫院榮譽副院長陳順勝指出，這種異常蛋白要用攝氏1千度高溫，連續燒30分鐘才能殺死，被埋在土壤中3年，也還有活性。另外，英國醫學研究單位曾將經攝氏1千度焚化的病狂牛灰燼拿起來化驗，結果發現其中仍有許多病原蛋白性顆粒。
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