早期佛教時期
在早期佛教中一般梗概的稱有十八個部派或二十個部派。下面列出來自不同來源的部派列表。
南傳記載
下表取自斯里蘭卡編年史《島史》和《大史》[6]。
上座部（Sthaviravāda）→分別說部（Vibhajjavāda）→上座部佛教（Theravāda）
化地部（Mahīśāsaka）- 第一次分裂
法藏部（Dharmaguptaka）- 第三次分裂
說一切有部（Sarvāstivāda）- 第三次分裂
飲光部（Kāśyapīya）- 第四次分裂
說轉部（Sankrantika）- 第五次分裂
說經部（Sautrāntika）- 第六次分裂
犢子部（Vatsīputrīya）- 第一次分裂
法上部（Dharmottarīya）- 第二次分裂
賢冑部（Bhadrayānīya）- 第二次分裂
密林山部（Sannāgarika）- 第二次分裂
正量部（Saṃmitīya）- 第二次分裂
大眾部（Mahāsaṃghika）
一說部（Ekavyahārikas）- 第一次分裂
雞胤部（Kaukutika）- 第一次分裂
說假部（Prajñaptivāda）- 第二次分裂
多聞部（Bahuśrutīya）- 第二次分裂
制多部（Caitika）- 第三次分裂（依據島史，大史稱源出於說假和多聞）
此外，在《島史》列出下列六個起源不明的部派:
雪山部（Haimavata）
王山部（Rajagiriya）
義成部（Siddhatthaka）
東山部（Pubbaseliya）
西山部（Aparaśaila）
西王山部（Apararajagirika）
北傳記載
下表來自說一切有部世友的《異部宗輪論》[7]。
上座部（Sthaviravāda）
雪山部（Haimavata）- 第一次分裂（被稱為「本上座部」，此部只在北印。）
說一切有部（Sarvāstivāda）- 第一次分裂
犢子部（Vatsīputrīya）- 第二次分裂
法上部（Dharmottarīya）- 第三次分裂
賢冑部（Bhadrayānīya）- 第三次分裂
正量部（Saṃmitīya）- 第三次分裂
密林山部（Sannāgarika）- 第三次分裂
化地部（Mahīśāsaka）- 第四次分裂
法藏部（Dharmaguptaka）- 第五次分裂
飲光部（Kāśyapīya）- 第六次分裂
經量部（Sautrāntika）- 第七次分裂
大眾部（Mahāsaṃghika）
一說部（Ekavyahārikas）- 第一次分裂
說出世部（Lokottaravāda）- 第一次分裂
雞胤部（Kaukutika）- 第一次分裂
多聞部（Bahuśrutīya）- 第二次分裂
說假部（Prajñaptivāda）- 第三次分裂
制多部（Caitika）- 第四次分裂
西山部（Apara Śaila）- 第四次分裂
北山部（Uttara Śaila）- 第四次分裂
義淨三藏《南海寄歸內法傳》：
聖大眾部。分出七部。
聖上座部[8]。分出三部。
聖根本說一切有部。分出四部。
聖正量部。分出四部。
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以地理位置劃分：
佛教派別最初為南傳佛教和北傳佛教兩支。
南傳佛教
由古印度向南方傳播到斯里蘭卡、東南亞以及中國雲南等地以上座部佛教為主的流傳，被稱為「南傳佛教」，其經典多為巴利語所寫。現在流行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等地。
北傳佛教
北傳佛教主要由北方經絲綢之路向中亞、中國、朝鮮半島以及日本等國傳播，其經典多為梵文、各種中亞文字和中文。
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按教理劃分：
自藏傳佛教出現後，南傳北傳佛教兩支的劃分漸漸退出，取而代之的是小乘佛教與大乘佛教。
大乘佛教：漢傳佛教與藏傳佛教都屬於大乘，主要流傳於中國、日本、朝鮮、越南、台灣、尼泊爾、西藏、蒙古、俄羅斯等地。
小乘佛教（梵文：Hīnayāna）：指稱聲聞乘佛教（梵文：Śrāvakayāna）,緣覺乘。因為它包含貶義，在學者及佛教徒間，長期存有爭議。部分現代學者也用以稱呼南傳上座部佛教。1950年召開的世界佛教徒聯誼會明確規定對南傳佛教的稱呼，無論在西方或東方一律使用上座部而不使用小乘。
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漢傳佛教十宗
有別於藏傳佛教之顯密並重，漢傳佛教的宗派以顯宗為多。主要有八個大乘宗派(禪宗 · 天台宗 · 華嚴宗 · 密宗 · 法相宗 · 律宗 · 三論宗 · 淨土宗)和兩個小乘宗派(成實宗和俱舍宗)。其中大乘的八個宗派流傳校廣，影響較大。
大乘
1.三論宗：
隋吉藏創立。始於鳩摩羅什譯出龍樹《中論》、《十二門論》與提婆的《百論》等三論立宗，故名。奠基於南北朝僧肇、興皇朗、僧朗法師、茅山明，大成於吉藏大師。吉藏大師後，此派被天台宗、禪宗所融攝，沒有進一步的發展。該宗是印度中觀派在漢地的傳承。 該宗的主要理論是緣起性空，即認為世出世間萬有諸法，都是從眾多因緣和合而生，是眾多因素和條件結合而成的，這叫緣起，沒有事物是獨立不變的實體，這叫無自性，也就是性空。其他如真俗二諦，八不中道等思想主要來自印度中觀派。
2.涅槃宗：
始於晉竺法護譯《方等泥洹經》二卷，法顯與佛陀跋陀譯出六卷本《大般泥洹經》，至曇無讖於北涼譯出《大般涅槃經》時開始盛行，分南北二派，北方以隨曇無讖譯經的道朗、慧嵩為主，南方則是傳自竺道生一系。隋代極盛，唐之後併入三論宗。
3.地論宗：
始於北魏菩提流支及勒那摩提譯出世親所著《十地經論》，《十地經論》為世親對《十地經》（《華嚴經》〈十地品〉之別譯）的註釋，內容是解釋菩薩修行的位階。由於菩提流支與勒那摩提（Ratnamati）二人對《十地經論》的見解不一，故不久就分為二派。屬唯識學派。後併入華嚴宗。
4.攝論宗：
被法相宗所吸收，始於南北朝梁、陳之際，在南方的真諦譯出無著《攝大乘論》，與世親之《攝大乘釋論》，與地論宗同屬唯識學派。在攝論宗出現之後，逐漸吸收了北方的地論宗，南方的地論師也慢慢式微。
5.天台宗（法華宗）： 天台宗是中國佛教最早創立的一個宗派，因創始人智顗常住浙江天台山而得名。其教義主要依據《妙法蓮華經》，故亦也稱法華宗。 該宗的主要思想是實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。提出的理論包括：十如是，一念三千，一心三觀等。該宗集合南北各家義學和禪觀之說，理論體系完備，對以後成立的各宗派多有影響。 9世紀初，此宗傳到日本，13世紀由日本天台本宗分出日蓮宗。
6.淨土宗：
開宗立派於唐代的善導大師。 該宗專修往生阿彌陀佛淨土法門，故名淨土宗。因其始祖慧遠曾在廬山建立蓮社提倡往生淨土，故又稱蓮宗。該宗主要思想是以修行者的念佛行業為內因，以彌陀的願力為外緣，內外結合，往生極樂世界。 主要經典包括《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》和世親的《往生論》，稱三經一論。該宗由於修行方法簡便易行，所以廣泛流行於漢地，漢傳佛教其他宗派往往也兼修淨土法門。847年日僧圓仁入唐求法，把淨土法門傳入日本，形成日本的浄土真宗。
7.律宗：
始於南北朝法顯、慧光大師，殿基於唐終南道宣律師。該宗因著重研習及傳持戒律而得名。也稱四分律宗，南山律宗或南山宗。律宗主要理論為戒法、戒體、戒行、戒相四科。唐代鑒真將律宗傳入日本。近代弘一大師重振律宗。
8.禪宗：
咸認南北朝達摩祖師東渡中國起始，大盛於唐六祖惠能大師。 主張修習禪定，故名禪宗。又稱佛心宗。創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀。該宗主張心性本淨，佛性本有，見性成佛。提出了二入四行的理論。二入指理入和行入，四行指報怨行、隨緣行、無所求行與稱法行。主要經典包括《楞伽經》，《金剛經》，《六祖壇經》。禪宗的傳播和發展，其內部又分成「五家七宗」：溈仰宗、臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗，臨濟宗後來又形成黃龍派、楊岐派兩派。禪宗在中國佛教各宗派中流傳時間最長，至今仍延綿不絕。它在中國哲學思想上也有著重要的影響。禪宗後來先後傳入朝鮮和日本。
9.法相宗（唯識宗，慈恩宗）：
漢傳佛教唯識宗是印度瑜伽行派在漢地的傳承。玄奘從印度回國後，翻譯了瑜伽學系的《瑜伽師地論》、《百法明門論》、《攝大乘論》、《辨中邊論》、《唯識二十論》、《唯識三十頌》、《分別瑜伽論》等各論，以及《成唯識論》，在此基礎上創立了此宗。主要理論包括：「三性說」（遍計執性、依他起性、圓成實性），五重觀法，因明學說。唯識因明之學對後世影響很大。
10.華嚴宗（賢首宗）：唐杜順法師起始，但真正立派於賢首法藏法師。 該宗因以《華嚴經》為根本典籍，故名。又因實際創始人法藏號賢首，也稱賢首宗；該宗以發揮「法界緣起」的思想為宗旨，又稱法界宗。主要教理為法界緣起說。認為宇宙萬法、有為無為、色心緣起時，互相依持，相即相入，圓融無礙，如因陀羅網，重重無盡；並提出四法界、六相、十玄等法門。
11.密宗（真言宗）：
唐玄宗時，由善無畏、金剛智與不空三藏先後傳入漢地，號稱開元三大士。 與其他宗派（相對密宗稱為「顯宗」）不同，密宗僅限於具有一定資質的學僧修習，由師徒密傳，故稱密宗。一般認為漢地的密宗是在唐朝開元年間由善無畏、金剛智、不空(史稱開元三大士)來華後正式確立的。密教有曼荼羅思想，分成胎藏界和金剛界兩部。
小乘
12.俱舍宗：
前身為毗曇宗，以《俱舍論》為主要經典。 與成實宗，同屬漢傳佛教中的小乘傳承。成實宗被稱為小乘空宗，俱舍宗則被稱為小乘有宗。它的前身為毗曇宗。後真諦於南方譯出俱舍論，慧愷根據真諦的講學，又編成《阿毘達磨俱舍釋論》。其後，法泰、智愷、智敷、靖嵩、道岳等人開始宏揚俱舍論，成立俱舍宗，毗曇宗也隨之併入。慧愷及道岳為舊譯俱舍宗重要的代表人物，玄奘法師也曾跟隨道岳法師學習俱舍論。至玄奘自印度返國，重譯《俱舍論》，並整理說一切有部各論書，傳於弟子普光、法寶，為新譯派俱舍宗。
13.成實宗：
傳自鳩摩羅什，以研習《成實論》為主的佛教學派。被稱為小乘空宗，與被稱為大乘空宗的三論宗，有很密切的關係。傳統上，因為三論宗的影響，成實宗被視為是小乘，但實際上它是屬於小乘佛教與大乘佛教之間的綜合性學派。玄奘法師在中國時，曾經師從趙州道深法師研習《成實論》，後至印學求學時，在那爛陀寺中又曾經對此經加以研習。回國之後，在慈恩寺講學。成實宗遂附屬於法相宗之下。後玄奘一系的成實宗，由中土傳至日本，而中土之成實宗，卻漸歸隱沒。
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藏傳佛教派別
現代藏傳佛教派別主要在後弘期中逐漸形成的。分別為：
格魯派（黃教）
薩迦派（花教）
寧瑪派（紅教）
噶舉派（白教）
公元7世紀，佛教開始傳入西藏地區，在與西藏的本土宗教苯教長期相互影響、相互鬥爭後，最終形成了藏傳佛教。文成公主嫁與松贊幹佈，同時將漢地的佛教帶入西藏。另有印度僧人從尼泊爾進入西藏傳播佛教，因為此時印度的佛教已經從大乘佛教發展到密乘，所以傳入藏地的佛教多為密乘。
1.寧瑪派 （紅教） 寧瑪派是由印度密宗與西藏苯教融合而成的原始藏密，為八世紀蓮花生大師所傳。所習經典以舊密教典籍為主。因為教派的僧侶都戴紅帽，故又稱為「紅教」。
2. 噶當派
噶當派是西藏地區佛教的主要宗派之一。藏語「噶」指佛語，「當」指教授，噶當的意義就是說把佛所說的一切語言，即經律論三藏教義，都設在對僧人一切修行活動和全部過程的指導之中，佛的一切言教都是對修行人的指示和教導。 15世紀格魯派（黃教）興起後，由於黃教是在噶當派教義的基礎上發展起來的，所以當黃教獲得發展以後，原來屬於噶當派的寺院都變成了黃教的寺院，噶當派也就隨之衰落了。
3.噶舉派 （白教）
噶舉派為11世紀中葉由瑪爾巴所創立，本派教徒傳承首重口頭傳授密法而不重視經典。噶瑪噶舉派是各派中最先施行活佛轉世制度的。噶舉派的寺廟都塗成白色，僧侶修法時穿著白袍，故又稱白教。
4.薩迦派 （花教）
薩迦派是在公元1073年，西藏喇嘛孔道卡爾所創。此派的寺廟上因為塗有紅、白、黑等三色條紋，分別象徵文殊、觀音及金剛手三菩薩，所以該教也被稱為花教。 薩迦派在元朝的支持下，薩迦派的五祖八思巴建立了薩迦地方政權，結束了西藏近四百年的分治局面。
5.格魯派 （黃教）
格魯派是由阿底峽尊者創立的噶當派發展而來的。十四世紀，宗喀巴改革宗教創立格魯派，鼓勵僧人過清靜無慾的生活，因為此派僧侶都戴黃帽，所以又稱為黃教。黃教在1642年取得在西藏的統治地位後，成為西藏社會上信徒最多，勢力最大的教派。黃教最大的活佛轉世即為達賴與班禪兩系統，正式封號始於清代。
現在一般稱呼的「黑教」是藏族的苯教之俗稱，是佛教傳入以前的西藏本土宗教。苯教是一種祭祀大地山河的泛靈信仰，後來一部分教士吸收了佛法名詞及教義，在佛法傳入西藏之後，苯術已不如佛教盛行。苯教在藏傳佛教勢力較薄弱的地區，如四川、青海一帶仍有不少的信徒和寺廟。
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印度大乘佛教的宗派
大乘佛教思想大約是在公元1-2世紀發展出來的。針對部派佛教發展到後期過於理論化和教條化，大乘佛教提出了「探求佛陀的本懷，放棄枝末問題」的原則。有大乘佛教人士認為「部派佛教是保守的分析的學問佛教，大乘佛教是開放的、原則的生活佛教」。但是部派佛教信徒的對大乘的觀點則持有異議，繼續堅持著自己的傳統。
1.中觀派：
中觀派又稱為空宗，又稱為性宗。在公元2-3世紀由龍樹和他的弟子提婆創立，與瑜伽行唯識學派並列。這一派認為世界上的一切事物都是相對的、依存的關係（因緣、緣會），是假借的概念或名相（假名），它們本身沒有不變的實體或自性（無自性）。該派還提出了真諦和俗諦，八不中觀等理論。
中觀派的經典《中論》、《十二門論》和《百論》在5世紀經傳入中國後，在中國漢族地區形成了三論宗。另外漢傳佛教的天台宗，華嚴宗，禪宗都受到中觀思想的很大影響。龍樹被稱為「八宗共祖」，也是藏傳佛教的主要派別之一。 至無著、世親建立瑜伽行唯識學派時，曾一度衰落，後由清辨、佛護之努力而獲得中興。
2.唯識派：
唯識派又稱為瑜伽行派或有宗、法相宗，創始於彌勒，稱瑜伽行派，至無著，世親時，加入唯識的觀點，正式建立唯識學派。 該派認為世間的一切都是由人們精神的總體——識所變現出來的，所謂「三界唯心」、「萬法唯識」。人一共擁有八識——「眼識、耳識、知識、鼻識、身識、意識、末那識和阿賴耶識」。其中第八識(阿賴耶識)能攝持和保存一切「種子」，也就是因果輪迴的主體。該派還提出了「五位百法」的理論體系。
唯識思想在南北朝時期傳入我國。到了唐朝，玄奘自印度回國譯出《成唯識論》後，漢傳佛教依此建立了唯識學派——法相宗(唯識宗)。此派重要的論師有陳那、法稱、護法等，重要經典為《解深密經》和《瑜伽師地論》，那爛陀寺是此學派的根據地。
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日本佛教宗派
1.奈良佛教系（南都六宗系）
華嚴宗
法相宗
律宗
2.平安佛教系（平安二宗）‧密教系
真言宗（東密）
天台宗（台密）
3.鎌倉佛教系
法華系
日蓮宗
4.淨土系
淨土宗
淨土真宗
融通念佛宗
時宗
5.禪系‧禪宗系
曹洞宗
臨濟宗
黃檗宗
以上資料來自：維基百科
