美牛換免簽 旅美人數「倒退嚕」
- 張為竣
去年綠委夜宿立法院、執政黨強渡關山，舉國為了開放瘦肉精美國牛肉空前內耗，但換來的免簽優惠卻是如此成效，如今檢視真是不堪回首。
開放美牛進口 賠了夫人又折兵
馬政府的算盤是不是又打錯了！去年十一月台灣正式成為美國第三十七個免簽證國家，實施至今滿三個月，原先預計觀光增加三成不只沒有達到，赴美人數反而向下滑落。去年綠委夜宿立法院、執政黨強渡關山，舉國為了開放瘦肉精美國牛肉空前內耗，但換來的免簽優惠卻是如此成效，如今檢視真是不堪回首。
免簽無效果 赴美人數直直落
根據觀光局統計，台灣去年十月前，單月赴美人數皆在三萬至五萬之間，副總統吳敦義五月底「大嘴巴」搶快宣布「可望在十月前後獲得免簽」，赴美人數仍持續衝高，免簽議題不起作用。直到免簽優惠正式實施，十一、十二月赴美人數反而下滑至兩萬五千人以下，甚至連前年同期都沒有達成。曾在上班時間經過位於台北市信義路上美國在台協會（American Institute in Taiwan，AIT)台北辦事處的民眾，應該都有看過大排長龍申請美簽的景象，除了排隊之外，還須經簽證官冗長的面談調查，四千八百元的簽證費用也是一筆為數不低的開銷，不少上班族得特地請假辦理才能順利赴美。少了上述的繁瑣程序又省荷包，但赴美人數卻直直落，政府官員沒有解答，旅遊業者也說本來就不抱期望。
對這令人意外的統計數字，觀光局以「業務範圍著重入國部分，未分析國人出國原因」回應本刊。
事實上，「美牛換免簽」本來就是高度國際政治角力，總統馬英九為了「歷史定位」，又挺不住美方施壓開放美牛，在國內缺乏共識、未與民眾充分溝通釋疑之下，對美國做出退讓，而把免美簽當作糖果，用來堵住反美牛者的嘴巴，絕非觀光局能夠解釋得清楚。
民間早看透 執政者仍無視蠻幹
「赴美觀光在台灣已經沒落了！」中德旅行社負責人陳忠厚表示，赴美觀光本身費用偏高、路途遙遠，加上景氣不佳，赴美旅遊已被亞洲鄰近國家熱門觀光景點取代，不論詢問度、成團率早已大不如前，免簽的時機來得太晚，業者當初就不抱太大期望。
美國觀光粗略分為美東與美西，陳忠厚指出，美西主要觀光景點為迪士尼樂園、環球影城、賭城拉斯維加斯，「現在東京、香港有迪士尼樂園，日本、新加坡有環球影城，要賭去澳門最方便，團費便宜距離又近，何必搭飛機飄洋過海調時差？」
至於美東旅遊，由於地處美國菁華地帶，物價偏高，陳忠厚說，「兩百美元的飯店只能算普通」，動輒十幾萬的團費也讓成團率連五％都不到，免簽剛實施時詢問度曾小幅上升，但不足以讓成團率提升，美國旅遊光景沒多久就「打回原形」。
事實上，去年美國強烈要求開放瘦肉精美牛進口，當時AIT台北辦事處處長司徒文曾暗示「因牛肉問題被華盛頓的老闆罵」，而馬英九競選連任時，以即將爭取到美國免簽當作政績，讓台灣陷入「美牛換免簽」的緊箍咒，只好不顧國人反對，一意孤行。吳敦義也用力幫腔：「美牛如同菸酒，覺得對身體不好可以不要買。」
美方再施壓 馬政府自陷困境
免簽毫無成效的經驗教訓記憶猶新，AIT理事主席薄瑞光近日又拋出美國瘦肉精豬肉議題，強調「希望在世界上任何地方開放、盡量銷售。」繼「美牛換免簽」後，美方這次的籌碼則是讓台灣加入「跨太平洋夥伴協議（The Trans-Pacific Partnership，TPP)」，對照馬英九說過「排除障礙．調整心態．八年入T．能快就快」十六字箴言，看來瘦肉精豬肉擋不擋得住，情勢很不樂觀。當初馬政府把「免美簽」當成是外交重大突破，拿人民健康做交換條件，開放瘦肉精美牛進口，最後大家才發現「免美簽」居然像雞肋，食之無味，棄之可惜，讓不少民眾空歡喜一場。
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