道家有一種說法：筋長一寸，壽延十年。所以長壽者通常都有一副柔軟的筋骨。中醫雖然沒有專門針對筋縮的療法，但各種撐拉的方法在習武、氣功、瑜加鍛煉中一直存在。
目前西醫還沒有筋縮的概念，很多病人被治療了很久還不知病因何在，比如有的筋縮就被當作腰椎間盤突出。拉筋過程中，一般醫師認為當患者感覺到筋被拉緊疼痛時便要停止，以免拉傷筋肌。其實正是因為筋縮了，不易拉開，所以愈緊愈要拉開，不然它就愈縮愈緊了，它被拉過痛點后就會松多了。但也不是不顧一切拼命拉！沒病痛的人想避免筋縮可每天拉筋。平日堅持拉筋就是最好的保健法之一。
"拉筋"，不僅僅能促進睡眠，還能防癌、抗癌、促進全身氣血循環、使人返老還童、延年益壽，可普遍改善各種慢性病癥狀：如高血壓、糖尿病、心臟病、氣喘、腎病、肝病、肩周炎、失眠、個性固執、心情煩躁，氣血循環不良，新陳代謝變緩。
如果我們不希望未老先衰，就要趕緊做拉筋的功課。年紀越大的人練拉筋，練起來會越辛苦，很難忍受，成功率變低，常會半途而廢，因此拉筋健身宜早不宜晚。
拉筋健身欲成功，宜懂得配套。它的配套是清凈的飲食，也就是健康素食－－低油、低糖、低鹽、低蛋白、高纖維，盡量少或不吃魚類、肉類、奶類、蛋類，而以五谷雜糧，加上少量堅果作為營養來源，再配上煮熟的蔬菜、生菜、水果。清凈的飲食－－健康的素食，使血液中的毒素減少，使血液變成弱堿性，也使血液不致太濃、太黏、太濁。因此就能大大降低得癌、得各種慢性病的機會，也使血液循環良好，不致淤積阻塞。
拉筋健身的項目有：1.拉腹筋；2.拉背筋；3.拉腿筋；4.拉手筋；5.拉頸筋。詳細如下：
1. 拉腹筋：方法是，在床上或軟墊上跪下，讓腳背貼在床上或軟墊上，然后將兩腳后跟往左右兩側拉開，再使臀部落下，坐在床上或墊上，然后讓身體慢慢向后仰。先使頭部碰到床上或墊上，然后背部慢慢躺下去，面部朝天，背部貼緊床上或墊上，保持60秒再起身。這個動作常導致腳筋的酸痛，宜忍耐。做久了酸痛會減輕，使人不至于忍受不了。
2. 拉背筋：分為兩種拉法。第一種是，在床上或墊上先伸直兩腿，然后再以額頭碰膝蓋，至少碰10下。練時兩腿要盡量伸直，盡量不要使膝蓋向上弓起。第二種是，坐在床上或墊上，使兩腳合掌，掌面向上，兩腳小趾并攏，然后以額頭碰腳大拇趾，至少碰30下。剛開始較難碰到，練久了就會碰到。
3. 拉腿筋：拉腿筋又叫做"劈腿"，這是所有拉筋動作較困難的一種，練得成的人不多。一旦練成了，也可算是人生的一大成就。它的動作是讓兩腿往左右兩側劈開。剛開始時，臀部距離床面或墊面很高，但只要不灰心，持之以恒，有一天臀部就可以貼緊床面或墊面，使兩腿成為一直線。這動作要想成功，非要有非凡的信心、毅力及恒心不可。只要天天拉，有一天一定會成功。腿筋是人身上最大最堅韌的筋，縱使用力拉也不至于拉斷，不用怕。天天在軟墊上練劈腿，每次練兩分鐘，對表操課，兩分鐘到就起來走一走，走一兩分鐘后，就繼續拉，每天一連拉五次。有志者事竟成，天下無難事，只怕有心人，為了身心健康，值得大家努力去完成。
4. 拉手筋：拉手筋對年紀較大的人也是一份苦差事，但總比練劈腿容易得多。拉手筋的方法是，先以右手的手掌背貼住背脊，掌心向外，手指朝上。然后再以左手手指從左肩向下伸，與右手手指互勾。至少要用兩手的食指、中指、無名指互勾。起先勾不到，可以用繩子做成繩環幫忙。以左手握著繩環向背后垂下，讓右手的手指勾住，再以左手用力向上拉高，手筋酸痛要忍耐，拉數分鐘再放開休息。每天拉幾次，每次拉數分鐘，當手筋漸漸變軟變長了，便不用繩環幫忙，可以直接用兩手的手指互勾，至少半分鐘或一分鐘。
其功效是使肩膀筋骨放松，治肩周炎絕對有效。右手在下，左手在上互勾能拉得到，大概左手在下，右手在上互勾就不成問題。因此沒練到左手在下，右手在上的拉法也可以。
5. 拉頸筋：許多人覺得頸部僵硬不舒服，這是年紀大了，頸部氣血循環不佳所致。治療之道在于每天做拉頸筋的體操。方法是：站立、兩腳與肩同寬，然后使身體慢慢向右側彎，必須彎到右耳孔朝向地面，接著使身體慢慢向左側彎，也彎到左耳孔朝向地面，如此一左一右，一直連續做，至少3分鐘，大概可以做120下。如果有慢性鼻炎的人，這個體操動作，每天至少要做到10分鐘。等慢性鼻炎好了，可以減為每天練3分鐘。午睡前看著手表做3分鐘，覺得受益良多。
拉筋的療效－－祛痛、排毒、增強性功能
拉筋的直接療效是祛痛、排毒、增強性功能，間接療效則數不勝數。其原理何在？
首先，十二筋經的走向與十二經絡相同，故筋縮處經絡也不通，不通則痛。拉筋過程中，胯部、大腿內側、腘窩等處會有疼痛感，說明這些部位筋縮，則相應的經絡不暢。拉筋使筋變柔，令脊椎上的錯位得以復位，于是“骨正筋柔，氣血自流”，腰膝、四肢及全身各處的痛、麻、脹等病癥因此消除、減緩；
其次，拉筋可打通背部的督脈和膀胱經，這對健康具有重大意義，因為督脈是諸陽之會，元氣的通道，此脈通則腎功加強，而腎乃先天之本，精氣源泉，人的精力、性能力旺盛都仰賴于腎功能的強大。督脈就在脊椎上，而脊髓直通腦髓，故脊椎與腦部疾病有千絲萬縷的聯系。任督二脈在人體上是個循環的圈，各種功法要打通的任督二脈即是此意。膀胱經是人體最大的排毒系統，也是抵御風寒的重要屏障，膀胱經通暢，則風寒難以入侵，內毒隨時排出，肥胖、便秘、粉刺、色斑等癥狀自然消除、減緩。膀胱經又是臟腑的俞穴所在，即脊椎兩旁膀胱經上每一個與臟腑同名的穴位，疏通膀胱經自然有利于所有的臟腑。按西醫理論解釋，連接大腦和臟腑的主要神經、血管都依附在脊椎及其兩邊的骨頭上。疏通脊椎上下，自然就掃清了很多看得見的堡壘、障礙和看不見的地雷、陷阱。
第三，拉筋拉軟并改善了大腿內側的肝脾腎三條經。許多醫書都介紹，此三條經通暢則人的性功能強悍。因此有的書鼓勵人練習劈叉，但這對普通人畢竟難度太大，還是拉筋最方便。這三條經的不暢也是生殖、泌尿系統病的原因，比如男人的陽痿、早瀉、前列腺炎，女人的痛經、月經不調、色斑、子宮肌瘤、乳腺增生等等，皆因此而生。所以男人要想增強性能力，女人要想治愈各種婦科病，最簡便有效的辦法之一就是拉筋。此法簡單有效，在家和辦公室皆可實施，不受天氣、場地限制。
拉筋既是治療，也是診斷
拉筋既是治療，也是診斷。比如凡拉筋時膝痛而不直，則定有筋縮癥，筋縮則首先說明肝經不暢，因為肝主筋，而肝經不暢脾胃也不會好，因肝屬木，脾屬土，木克土。如胯部、腘窩（膝蓋反面）痛說明膀胱經堵塞，腰有問題。膀胱與腎互為表里，共同主水，凡膀胱不暢者腎經也不會通暢，浮腫、肥胖、尿頻、糖尿病等皆與此相關。躺下后后舉的手臂不能貼到凳面，則表明有肩周炎。有的人在拉筋凳上一躺，上舉的腿不能伸直，下落的腿懸在空中不能落地，表明筋縮嚴重，不僅有腰腿痛癥，可能內臟也有諸多問題。人從生到死的過程，就是個由軟變硬的過程。嬰兒氣血最暢，故最柔，老子因此用嬰兒形容柔，人長大后氣血逐漸不暢，身體也因此逐漸變硬，人死則徹底成為僵尸。
拉筋方法一：臥位拉筋法
1.將兩張安全穩妥、平坦的椅子擺放近墻邊或門框處；
2.坐在靠墻或門框的椅邊上，臀部盡量移至椅邊；
3.躺下仰臥，右腳伸直倚在墻柱或門框上，左腳屈膝落地，盡量觸及地面，雙手舉起平放在椅上（見下圖），做十分鐘。期間左腳亦可作踏單車姿勢擺動，有利放松髖部的關節；
4.移動椅子至另一面，再依上述方法，左、右腳轉換，再做十分鐘。
拉筋方法二：立位拉筋法
1、找到一個門框，雙手上舉扶兩邊門框，盡量伸展開雙臂；
2、一腳在前，站弓步，另一腳在后，腿盡量伸直；
3、身體正好在與門框平行，頭直立，雙目向前平視；
4、以此姿勢站立三分鐘，再換一條腿站弓步，也站立三分鐘。
此法可拉肩胛部、肩周圍、背部及其相部分的筋腱、韌帶。可以用此法自己在家治療肩頸痛、肩周炎、背痛、腰痛、腰椎間盤突出、手臂痛、高血壓等癥。
